پس از گذشت چند دهه از تشكيل جنبش‌هاي آزادي طلبانه نرم‌افزاري، تأثيرات شگرف اين فرهنگ يكي از مهم‌ترين دگرگوني‌هاي تاريخ كامپيوتر را رقم زده است. فعال‌شدن انجمن‌ها و اجتماعاتي بزرگ متشكل از هزاران برنامه‌نويس و متخصص در سراسر دنيا، روي آوردن شركت‌هاي معظم IT به توسعه يا حمايت نرم‌افزارهاي منبع‌باز، استقبال دولت‌ها از اين حركت، و موارد بي‌شمار ديگر، متحول‌شدن آينده نرم‌افزار را به واقعيتي انكارناپذير تبديل كرده‌است. گرچه هياهوي شيفتگان، مخالفان، و منتقدان منبع‌باز (Open Source) و منبع‌بسته همچنان ادامه دارد، اما همين تقابلات و نقطه نظرات منجر به رسيدن به سطحي از تعامل شده كه اكنون با قاطعيت مي‌توان اين فرهنگ را جز جدايي ناپذير اين صنعت دانست.

در عين حال، پي بردن به اهميت جايگاه آزادي در حوزه نرم‌افزار، تأثيرات پيراموني ديگري را نيز به همراه داشته است. يكي از مهم‌ترين اين اثرات، درك و پذيرش واقع‌ بينانه‌تر فرهنگ‌هاي مشابهي است كه در حوزه‌هاي ديگر IT پديدار شده و يا خواهند شد. اين است كه وقتي سخن از جنبش آزادي خواهانه ديگري، اين‌بار در حوزه سخت‌افزار به ميان مي‌آيد، پرسش‌ها و ابهامات اوليه بيش از آن‌كه حول انكار يا عدم انكار اصل وجود آن باشد، به اين‌گونه مضامين نزديك است كه: چه تشابهات و تضادهايي ميان نرم‌افزار آزاد و سخت‌افزار آزاد وجود خواهد داشت؟ مجوزهاي نرم‌افزاري و سخت‌افزاري چه تفاوت‌هايي با يكديگر خواهند داشت؟ و سوالاتي از اين قبيل.

اما جنبش سخت‌افزار آزاد، عليرغم سابقه طولاني خود، نسبتاً مهجور مانده است. صرف‌نظر از دلايل اين موضوع، آگاهي از تحولات به وجود‌آمده در حوزه سخت‌افزار از اين منظر، مي‌تواند فصل جديدي را در مباحث فرهنگي، اجتماعي و فني IT رقم بزند. با توسعه دانش طراحي سخت‌‌افزار به روش‌هاي مشابه با طراحي نرم‌افزار، گسترش جنبش‌هاي آزادي طلبانه سخت‌افزاري روز به روز افزايش يافته است به طوري كه به عنوان يكي از ابزار‌هاي مهم پيشرفت در عصر تكنولوژي براي كشور‌هاي درحال توسعه به شمار مي‌رود.

نخستين بخش نوشتار حاضر در وب‌سايت تخصصي سخت‌افزار ايران به بررسي علل تاريخي شكل‌گيري اين جنبش مي‌پردازد. در دو بخش ديگر نيز به بررسي تعاريف ، مجوز‌ها و چالش‌هاي اين جنبش جهت پياده‌سازي و به كار گيري آن در سطح كشور خواهيم پرداخت. اين مجموعه مقالات توسط آقاي پرهام ايزدپناه ترجمه و تاليف و در ماهنامه شبكه منتشر شده‌اند كه ويرايش و بازنگري آن براي وب‌سايت تخصصي سخت‌افزار ايران توسط آقاي عيلرضا حقدوست صورت گرفته است.