يك كارت PCI ساده كه بر روي آن چهار شيار DIMM ويژه ماژول‌هاي حافظه DDR تعبيه شده است . اين كارت با يك كابل SATA‌ به مادربرد متصل شده و ماژول‌هاي حافظه نصب شده بر روي كارت را همانند يك سخت‌ديسك در دسترس قرار مي‌دهد . اين محصول جديد يك موفقيت ارزنده براي گيگابايت به شمار مي رود ، موفقيت نه به معني فروش زياد بلكه به معني ايده‌اي كه پشت آن نهفته است .

i-RAM يك ابزار ذخيره سازي سريع از خانواده Solid state Storage ها مي‌باشد كه اطلاعات را در داخل ماژول هاي سنتي DDR‌ ذخيره ميكند ، دسترسي به اطلاعات ذخيره شده در i-RAM بسيار سريعتر از سخت ديسك هاي سنتي مي‌باشد و در آن هيچ عضو متحركي وجود ندارد به همين خاطر مي‌تواند با افزايش امنيت اطلاعات ، از پهناي باند اتصال SATA معادل 150 مگابايت بر ثانيه به طور موثري بهره ببرد .

بهره گيري از ماژول‌هاي حافظه براي ذخيره سازي دائمي داده ها ، تا كنون مرسوم نبوده است علارغم عملكرد فوق‌العاده آنها براي ذخيره سازي و زمان دسترسي بسيار سريع ، با قطع تغذيه الكتريكي از ماژول حافظه تمام داده‌هاي ذخيره شده بر روي آن از بين خواهد رفت ، ساختار سلول هاي DRAM تشكيل دهنده حافظه محلي به اين صورت است كه با صرف انرژي الكتريكي صفر و يك منطقي را در خود ذخيره سازي ميكند . گيگابايت براي حل اين مشكل از يك باتري پشتيبان استفاده كرده تا حتي زماني كه تغذيه الكتريكي كارت قطع شده باشد داده‌هاي ذخيره شده بر روي آن همچنان حفظ شوند . در تصوير شماره (2) مي‌توانيد باتري را در سمت چپ مدار كارت پيدا كنيد ، بالاي باتري كانكتور SATA قرار گرفته كه با كابل مربوطه به مادربرد متصل مي شود . شيار هاي DIMM نيز به صورت اريب نصب شده‌اند تا ماژول حافظه قرار گرفته شده روي آن مانع از نصب كارت PCI ديگري كنار كارت i-RAM‌ نشوند .

i-RAM‌ صرفا از تواني الكتريكي گذرگاه PCI استفاده ميكند ، به همين خاطر جا دادن آن بر روي يك شيار PCI فقط جهت تغذيه الكتريكي و شارژ باتري مي باشد و هيچ تبادل اطلاعاتي از طريق گذگاه PCI‌ صورت نمي‌پذيرد . گيگابايت بهترين مكان را براي كارت در داخل كيس انتخاب كرده است . امروزه شيارهاي PCI اكثر مادربردها توسط يك يا دو كارت پر شده و ساير شيار ها خالي مي ماند در صورتي كه اين كارت را طوري طراحي مي‌نمود تا مستقيما از منبع تغذيه متصل گردد بايد مكاني براي قرار گرفتن آن نيز در داخل كيس يافته و i-RAM در شكل اندازه مكان فوق طراحي ميشد كه اين خود هزينه نهايي ابزار ذخيره سازي ارزان قيمت را بالا مي‌برد . در هر صورت تغذيه كارت توسط مادربرد گزينه مناسبي مي باشد .

عملكرد i-RAM توسط يك تراشه FPGA راهبري مي‌شود اين تراشه كه ساخت Xilinx است كمي كندتر و گرانتر از ساير IC ها مي‌باشد .

«آرايه گيتي قابل برنامه ريزي در فيلد» يا Field Programmable Gate Array كه FPGA‌ ناميده مي‌شود يك مدار مجتمع با فشردگي بالا است كه مي‌توان پس از ساخت آن را برنامه‌ريزي كرد و محدود به توابع از قبل تعيين شده و غير قابل تغيير سخت افزاري نمي‌باشد . تراشه Xilinx سه وظيفه اصلي را عهده دار است ، كنترلر 64 بيتي حافظه هاي DDR ، كنترلر SATA و يك پل ارتباطي ميان كنترلرهاي حافظه و SATA . اين تراشه درخواست ها را از گذرگاه SATA‌ دريافت و ترجمه كرده سپس به واحد كنترلر حافظه خود جهت دست يابي به ماژول هاي حافظه مربوطه ارسال مي‌نمايد .

به گفته گيگابايت تيراژ اولين توليد i-RAM هزار عدد ميباشد كه با قيمت 150 دلار در ماه آگوست قابل دسترس مي‌باشد . اين قيمت بسيار بيشتر از وعده هاي گيگابايت در نمايشگاه Computex ميباشد .

i-RAM داراي چهار شيار براي ماژول هاي حافظه 184 پين مي‌باشد و مي‌توان بر روي آن هر نوع حافظه DDR را نصب نمود كنترلر حافظه Xilinx ، ماژول ها را با فركانس 100مگاهرتز (DDR200) حداكثر تا 8 گيگابايت ميتواند آدرس دهي نمايد اما i-RAM خود را حداكثر به 4 گيگابايت محدود نموده است لذا حداكثر فضايي كه يك i-RAM براي ذخيره سازي داده ارائه ميكند چيزي بيشتر از 4 گيگابايت نيست . در مقايسه با سخت ديسك هاي چند صد گيگابايتي ، چهار گيگابايت بسيار كم مي‌باشد اما در صورتي كه اين فضا به سيستم عامل يا برنامه خاص اختصاص يابد كافي به نظر مي‌رسد .

چون SATA تنها گذرگاه دسترسي به i-RAM مي‌باشد ، مي‌توان آن را همانند ديسك سخت دوم خود مديريت كرد ، شما مي‌توانيد آنرا پارتيشن بندي و فرمت كنيد ، سيستم عامل يا نرم‌افزار بر روي آن نصب كنيد يا آن را به عنوان درايو راه‌انداز خود انتخاب نماييد . تنها تفاوتي كه در اين ميان احساس ميشود ، سرعت بيشتر و سروصداي كمتر است .

ما مي‌دانيم كه سخت‌ديسك‌هاي مدرن داراي حداكثر سرعت انتقال 60 مگابايت بر ثانيه در بهترين حالت مي‌باشند ، اگرچه دسترسي تصادفي به داده ها بر ديسك اين نرخ را گاهي تا 1 مگابايت بر ثانيه كاهش مي‌دهد ، دليل كاهش چشمگير عملكرد مربوط به تغيير مكان‌هاي متعدد هد‌هاي سخت‌ديسك براي يافتن مكان دقيق داده‌ها روي ديسك و خواندن/ نوشتن آن مي‌باشد . عناصر مكانيكي موجود در ديسك‌سخت موجب كندي عملكرد آن ميگردند و اين دقيقا همان محدوديتي است كه i-RAM آن را حذف كرده ، زمان دسترسي به داده ها i-RAM در مقايسه با سخت‌ديسك هاي فوق‌العاده سريع از ميلي‌ثانيه به نانوثانيه كاهش يافته است .

به دليل ذخيره‌سازي داده‌ها بر روي حافظه‌هاي فرار ، قطع تغذيه الكتريكي به معني از بين رفتن داده هاي ذخيره شده بدون داشتن هيچ اميدي براي بازگرداني آنها مي‌باشد ، به همين خاطر گيگابايت از يك باتري قدرتمند بر روي مدار كارت استفاده كرده است تا در صورت قطع تغذيه الكتريكي ذخيره سازي اطلاعات تا 16 ساعت امكان پذير شود . باتري فوق در عرض 6 ساعت با تغذيه 3/3 ولت گذرگاه PCI كاملا شارژ مي‌شود و هنگامي كه كارت از شيار PCI‌ خارج مي‌گردد يا زماني كه كابل برق از پشت كيس قطع شده باشد وارد مدار شده ، امنيت اطلاعات را تضمين مي‌كند ، با اين توضيح حتي اگر كامپيوتر شما خاموش باشد باز هم i-RAM‌ توسط گذرگاه PCI‌تغذيه ميشود زيرا برخي اجزاي مادربرد از جمله مدار PCI‌ هنگامي كه كامپيوتر خاموش است فعال مي‌باشند (البته در مادربردهاي مبتني بر فاكتورفرم ATX) .