رتبه‌ي ششم: فن‌آوري‌ شبكه‌ي بي‌سيم 802.11n

اگر به سايت‌هاي وب سازندگان تجهيزات شبكه‌ي بي‌سيم مراجعه كنيد، با شعارهاي جالبي برخورد خواهيد كرد: محدوده‌ي 4 برابر وسيع‌تر و 12 برابر سرعت بيش‌تر. مشكل اصليِ 802.11n اين است كه هنوز به عنوان استانداردي رسمي درنيامده و مشخصات آن ممكن است تا زمان تصويب نهايي با تغييرات عمده‌اي مواجه شوند. بسياري از ابزارهاي 802.11n در بازار وجود دارند كه مي‌توانند به‌روز شده و استانداردهاي جديد را بپذيرند، اما يك نكته هنوز كاملاً روشن نيست: اين ابزارها دقيقاً چه مشخصاتي دارند؟

استفاده از فن‌آوري‌‌هاي نابالغ هميشه مشكلات مخصوص به خود را دارد. براي مثال، بسياري از محصولات طراحي شده برپايه‌ي 802.11n هنگام كار با شبكه‌هاي 802.11b/g با مشكلات عمده‌اي مواجه مي‌شوند. ناسازگاري‌ها و تداخل‌هاي گوناگون تنها گوشه‌اي از مشكلاتي است كه ممكن است هنگام استفاده از اين فن‌آوري‌ با آن‌ها برخورد نماييد. از سوي ديگر بسياري از محصولات قادر به ارايه‌ي كارايي ادعا شده از طرف سازندگان نبوده و در حد استانداردهاي قديمي‌تر ظاهر مي‌شوند. به احتمال زياد در آينده‌ي نزديك و با استاندارد شدن مشخصات 802.11n، اين فن‌آوري‌ به اصلي‌ترين فن‌آوري‌ شبكه‌هاي بي‌سيم بدل خواهد شد. اما اگر در حال استفاده از تجهيزات شبكه‌ي بي‌سيم 802.11 b/g هستيد تا آن هنگام صبر كنيد.
 

رتبه‌ي پنجم: Microsoft Zune 

اگر قصد طراحي پخش‌كننده‌ي MP3ي را داشته باشيد كه بتواند با آي‌پاد به رقابت بپردازد و آن ‌را از صحنه خارج كند، چه مشخصاتي را براي آن در نظر مي‌گيريد؟ هنگامي كه مشخصات پخش‌كننده‌ي MP3 مايكروسافت را كه با نام Zune عرضه مي‌شود بررسي مي‌كنيم، فهميدن اين موضوع كه اين محصول براي از صحنه خارج كردن آي‌پاد طراحي شده ‌است كار چندان مشكلي نيست. اين پخش‌كننده‌ي MP3 جديد، به يك كنترل كننده‌ي Wi-Fi مجهز است كه توسط آن مي‌توانيد آهنگ‌ها را تنها سه بار با ديگر پخش‌كننده‌ها به اشتراك بگذاريد. پس از آن، مصرف‌كننده بايد حتماً يك نسخه از آن آهنگ را خريداري كند تا بتواند به آن گوش دهد. اين مسئله كه به اشتراك‌گذاري موسيقي مي‌تواند به راحتي سبب نقض قوانين كپي‌رايت شود كاملاً واضح است، اما چنين خصوصيتي امكانات شبكه‌ي بي‌سيم را در اين پخش‌كننده بيش‌تر شبيه به ابزاري براي فروش هرچه بيش‌تر موسيقي می‌کند.

در نگاه اول، Zune تلاش درخور توجهي براي ورود به بازار موسيقي ديجيتال است. صفحه‌نمايش آن عالي است و رابط كاربري آن نيز بي‌نقص به نظر مي‌رسد. اين پخش‌كننده امكانات جانبي ديگري نيز دارد كه آن را براي مصرف‌كنندگان جذاب مي‌كند. اما ما داريم درباره‌ي ابزاري صحبت مي‌كنيم كه براي رقابت با آي‌پاد و توسط يك شركت چندصد ميليارد دلاري طراحي شده است. مشخصات Zune در بهترين حالت در حد متوسط به نظر مي‌رسند و طراحي ظاهري آن نيز چندان جذاب و گيرا نيست. مايكروسافت ادعا كرده است كه مي‌تواند تا انتهاي ژوئن 2007 بيش از يك ميليون Zune را به فروش برساند. اما اين را نيز به خاطر داشته باشيد كه اپل توانسته است در طول تنها سه ماه 10 ميليون آي‌پاد را به فروش برساند. در حال حاضر برنده‌ي اين رقابت كاملاً مشخص است.